“Quando entraram na casa, viram o menino com Maria, sua mãe. Ajoelharam-se diante dele, e o adoraram. Depois abriram seus cofres e lhe ofereceram presentes: ouro, incenso e mirra”. (Cf. Mateus 2, 1-12)
A festa da Epifania que, antes de entrar em Roma, já existia no Oriente e em algumas Igrejas do Ocidente, parece ter tido por origem uma festa do Natal; o dia 6 de janeiro era para essas Igrejas, pouco mais ou menos o que o Natal, 25 de dezembro, era para a Igreja Romana.
Introduzida em Roma na segunda metade do século IV, a festa da Epifania tornou-se como que o complemento da festa do Natal. A Igreja celebra hoje a manifestação de Nosso Senhor Jesus Cristo ao mundo inteiro e o grau de esplendor do mistério da Encarnação. S.Leão Magno e com ele toda a Santa Tradição viu nos Reis Magos, que pressurosos correm aos pés de Cristo, as primícias da gentilidade: eles trazem atrás de si todos os povos do universo e, por isso, a história do mundo; é um mistério de que os Magos indicaram o começo, mas que continua a sesnrolar-se à medida que a Igreja se expande.
Os presentes revelam a personalidade e a missão de Jesus, quem Ele é e o que veio fazer. O ouro aponta Jesus como Rei universal; o incenso, como Deus, “suba até vós Senhor, minha oração como incenso”. A mirra, planta que servia para fazer bálsamos para o corpo sofrido, pois ele é Rei e Deus pelo amor e pelo serviço sem reservas até a morte. A estrela é o sinal de que toda a criação o reconhecia como Deus e o aponta como o único caminho para a salvação.
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